Tematica Animali preistorici

Tenontosaurus sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Neornithischia Cooper 1985

Famiglia: Tenontosauridae

Genere: Tenontosaurus Ostrom, 1970

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Tenontosaurus tilletti Ostrom, 1970 (specie tipo), caratteristica del Montana, e Tenontosaurus dossi Winkler, Murry & Jacobs, 1997, rinvenuta in Texas e forse appartenente a un genere a sé stante.

Descrizione

L'aspetto di questo animale era piuttosto particolare: di forme pesanti, il Tenontosaurus aveva un'andatura quadrupede. Il collo, piuttosto lungo rispetto a quello di altri ornitopodi, sosteneva un cranio relativamente primitivo. Ma la caratteristica più appariscente dell'animale risiedeva nella coda: muscolosa e lunghissima, sfiorava i 4,5 metri di lunghezza (contro gli 8 totali dell'animale). Non si è ancora capito a cosa servisse una coda così lunga e pesante: una delle ipotesi era che potesse essere utilizzata come "timone" nelle paludi, ma ora si ritiene che Tenontosaurus sia stato un erbivoro completamente terrestre, ed è probabile che la usasse per difendersi dai predatori come Acrocanthosaurus. Fino a qualche tempo fa si pensava che il Tenontosaurus fosse una forma gigantesca di ipsilofodontide, una famiglia di piccoli e agili erbivori vissuta nel Giurassico e nel Cretaceo. Recenti studi, invece, hanno indicato che questo grosso animale era un primitivo iguanodonte, dalle caratteristiche peculiari.

Diffusione

Ritrovato in Nordamerica in strati del Cretacico inferiore.

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	Data: 01/09/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Bequia Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi