Steneosaurus sp.
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Reptilia Laurenti, 1768
Ordine: Crocodilia Owen, 1842
Famiglia: Teleosauridae Cope, 1871
Genere: Steneosaurus Geoffroy, 1825
Descrizione
Questo coccodrillo aveva un aspetto molto simile a quello dell'odierno gaviale del Gange (Gavialis gangeticus) pur non essendo strettamente imparentato. Lo steneosauro fa parte di quel gruppo di coccodrilli noti come talattosuchi (Thalattosuchia), il cui nome significa "coccodrilli di mare". Le abitudini di questi animali, infatti, dovevano essere strettamente marine: il corpo allungato, la coda lunga e le zampe corte di Steneosaurus fanno supporre un habitat prettamene marino, anche se questo animale doveva essere in grado di ritornare sulla terraferma. Il cranio allungato, dotato di mandibole strettissime e fornite di denti aguzzi, era perfetto nella caccia a prede guizzanti come i pesci. Alcuni fossili bellissimi di questo animale lunghi circa 3 metri e appartenenti alla specie Steneosaurus bollensis, sono stati rinvenuti in Germania, nel giacimento di Holzmaden.
Diffusione
Coccodrillo vissuto nel Giurassico inferiore (circa 190 milioni di anni fa) in Europa.