Tematica Animali preistorici

Stegosaurus sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Stegosauridae Marsh, 1880

Genere: Stegosaurus Marsch, 1877

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Stegosaurus ungulatus, nominato da Marsh nel 1879, dai resti recuperati a Como Bluff, Wyoming (Cava 12, vicino a Robber's Roost). Potrebbe essere sinonimo di S. stenops. Con i suoi 7 m, era la specie più lunga del genere Stegosaurus. Un esemplare frammentario di Stegosaurus scoperto in Portogallo e risalente allo stadio Kimmeridgiano superiore - Titoniano inferiore è stato provvisoriamente assegnato a questa specie. Lo Stegosaurus ungulatus può essere distinto da S. stenops per la presenza di arti posteriori più lunghi, placche proporzionalmente più piccole e più appuntite con basi larghe e punte strette, e per diverse placche piccole, piatte, simili a spine appena prima delle punte sul dorso - coda. Queste placche a forma di spina sembrano essere state accoppiate, a causa della presenza di almeno una coppia identica ma speculare. Sembra anche che S. ungulatus avesse gambe (femori) e ossa dell'anca più lunghe rispetto ad altre specie. L'esemplare tipo di S. ungulatus è stato scoperto con otto punte, sebbene fossero sparse lontano dalle loro posizioni originali. Questi sono stati spesso interpretati come indicanti che l'animale aveva quattro paia di punte sulla coda. Non sono stati rinvenuti esemplari con serie complete o articolate di aculei della coda, ma non sono stati rinvenuti ulteriori esemplari che conservino otto aculei insieme. È possibile che la coppia extra di punte provenga da un individuo diverso e, sebbene non siano state trovate altre ossa extra con l'esemplare, queste potrebbero essere trovate se fossero stati effettuati ulteriori scavi nel sito originale. Sono conservati esemplari provenienti da altre cave (come una coda della cava 13, ora parte dello scheletro composito AMNH 650 presso il Museo Americano di Storia Naturale), riferiti a S. ungulatus sulla base delle vertebre della coda dentellate con solo quattro punte di coda. L'esemplare tipo di S. ungulatus (YPM 1853) fu incorporato nel primo scheletro mai montato di uno stegosauro al Peabody Museum of Natural History nel 1910 da Richard Swann Lull. Inizialmente era montato con placche accoppiate disposte larghe, sopra la base delle costole, ma fu rimontato nel 1924 con due file sfalsate di placche lungo la linea mediana della schiena. Ulteriori esemplari recuperati dalla stessa cava dal Museo Nazionale di Storia Naturale degli Stati Uniti, comprese le vertebre della coda e un'ulteriore placca grande (USNM 7414), appartengono allo stesso individuo di YPM 1853. - Stegosaurus stenops, fu nominato da Marsh nel 1887, con l'olotipo raccolto da Marshall Felch a Garden Park, a nord di Cañon City, Colorado, nel 1886. Questa è la migliore specie conosciuta di Stegosaurus, principalmente perché i suoi resti includono almeno uno scheletro articolato completo. Aveva piastre proporzionalmente grandi e larghe e piastre di coda arrotondate. Esemplari articolati mostrano che le piastre erano disposte alternate in doppia fila sfalsata. Lo S. stenops è noto da almeno 50 scheletri parziali di adulti e giovani, un cranio completo e quattro crani parziali. Era più corto di altre specie, a 6,5 m. Trovato nella Formazione Morrison, Colorado, Wyoming e Utah. - Stegosaurus sulcatus, fudescritto da Marsh nel 1887 sulla base di uno scheletro parziale. È stato tradizionalmente considerato un sinonimo di S. armatus, anche se studi più recenti suggeriscono che non lo sia. S. sulcatus si distingue principalmente per le sue punte insolitamente grandi e solcate con basi molto grandi. Una punta associata all'esemplare tipo, originariamente ritenuta una punta della coda, potrebbe in realtà provenire dalla spalla o dall'anca, poiché la sua base è molto più grande delle corrispondenti vertebre della coda. Una revisione pubblicata da Maidment e colleghi nel 2008 lo considerava una specie indeterminata, forse nemmeno appartenente allo Stegosaurus, ma a un genere diverso. Peter Galton ha suggerito che dovrebbe essere considerata una specie valida a causa delle sue punte uniche. Susannah Maidment e colleghi nel 2008 hanno proposto ampie modifiche alla tassonomia dello Stegosaurus. Sostenevano la sinonimizzazione di S. stenops e S. ungulatus con S. armatusHesperosaurus e Wuerhosaurus in Stegosaurus, con le loro specie tipo che diventavano rispettivamente Stegosaurus mjosi e Stegosaurus homheni. Consideravano S. longispinus dubbio. Pertanto, la loro concezione di Stegosaurus includerebbe tre specie valide: S. armatus, S. homheni e S. mjosi e andrebbe dal tardo Giurassico del Nord America e dell'Europa al Cretaceo inferiore dell'Asia. Tuttavia, questo schema di classificazione non è stato seguito da altri ricercatori e un'analisi cladistica del 2017, scritta in collaborazione da Maidment con Thomas Raven, rifiuta la sinonimia di Hesperosaurus con Stegosaurus. Nel 2015, Maidment et al. hanno rivisto il loro suggerimento a causa del riconoscimento da parte di Galton di S. armatus come nomen dubium e della sua sostituzione con S. stenops come specie tipo. Nel 2024, Li e colleghi hanno descritto l'esemplare GSAU 201201, uno scheletro parziale di uno stegosauro del gruppo Hekou superiore della provincia di Gansu, in Cina (scoperto intorno al 2000-04 ) , che risale all'età Aptiano - Albiano del Cretaceo inferiore . Il campione è costituito da tre vertebre cervicali articolate con costole associate, tre vertebre dorsali, tredici costole, un arto anteriore destro comprendente un omero parziale, un'ulna e un radio e una placca dermica. Sebbene alcune caratteristiche del materiale fossile siano diverse rispetto a Wuerhosaurus e Stegosaurus stenops, Li et al. considerato il nuovo esemplare come Stegosaurus sp. Negli stessi strati del Gruppo Hekou sono stati trovati anche fossili dell'anchilosauro Taohelong.

Descrizione

Lo Stegosauro è uno dei generi di dinosauro più facilmente identificabili, grazie alla caratteristica doppia fila di placche a forma di aquilone che si innalzano verticalmente lungo il dorso arrotondato e alle due paia di lunghe punte che si estendono orizzontalmente vicino all'estremità della coda. Lo S. stenops raggiunse i 6,5 m di lunghezza e le 3,5 t di massa corporea, mentre lo S. ungulatusha raggiunto i 7 m di lunghezza e le 3,8 t di massa corporea. Alcuni individui di grandi dimensioni potrebbero aver raggiunto i 7,5 m di lunghezza e 5,0-5,3 t di massa corporea. La maggior parte delle informazioni conosciute sullo Stegosaurus provengono dai resti di animali maturi; più recentemente, però, sono stati ritrovati resti giovanili di Stegosaurus. Un esemplare subadulto, scoperto nel 1994 nel Wyoming, è lungo 4,6 m e alto 2 m e si stima che pesasse 1,5-2,2 tonnellate mentre era vivo. È esposto al Museo geologico dell'Università del Wyoming. Il cranio lungo e stretto era piccolo in proporzione al corpo. Aveva una piccola finestra ante orbitale il foro tra il naso e l'occhio comune alla maggior parte degli archosauri, compresi gli uccelli moderni, sebbene perduto nei coccodrilli esistenti. La posizione bassa del cranio suggerisce che lo Stegosaurus potrebbe essere stato un esploratore di vegetazione a crescita bassa. Questa interpretazione è supportata dall'assenza di denti anteriori e dalla loro probabile sostituzione con un becco corneo o una ranfoteca. La mascella inferiore aveva estensioni piatte verso il basso e verso l'alto che avrebbero nascosto completamente i denti se visti di lato, e questi probabilmente sostenevano un becco simile a una tartaruga in vita. La presenza di un becco esteso lungo gran parte delle mascelle potrebbe aver precluso la presenza delle guance in queste specie. [38] Un becco così esteso era probabilmente esclusivo dello Stegosaurus e di alcuni altri stegosauridi avanzati tra gli ornitischi, che di solito avevano becchi limitati alle punte delle mascelle. Altri ricercatori hanno interpretato queste creste come versioni modificate di strutture simili in altri ornitischi che avrebbero potuto sostenere le guance carnose, piuttosto che i becchi. I denti degli stegosauri erano piccoli, triangolari e piatti; le sfaccettature dell'usura mostrano che macinavano il cibo. Nonostante le dimensioni complessive dell'animale, la scatola cranica dello Stegosaurus era piccola, non essendo più grande di quella di un cane. Una scatola cranica di Stegosaurus ben conservata permise a Othniel Charles Marsh di ottenere, nel 1880, un calco della cavità cerebrale o endocalco dell'animale, che fornì un'indicazione delle dimensioni del cervello. L'endocalco mostrò che il cervello era davvero molto piccolo, il più piccolo in proporzione di tutti gli endocalchi di dinosauro allora conosciuti. Il fatto che un animale di peso superiore a 4,5 t potesse avere un cervello di non più di 80 g ha contribuito alla vecchia idea popolare secondo cui tutti i dinosauri non erano intelligenti, un'idea ora ampiamente respinta. L'effettiva anatomia del cervello dello Stegosaurus è poco conosciuta, ma il cervello stesso era piccolo anche per un dinosauro. Nel Stegosaurus stenops ci sono 27 ossa nella colonna vertebrale anteriore all'osso sacro, un numero variabile di vertebre nell'osso sacro, con quattro nella maggior parte dei subadulti, e circa 46 vertebre caudali (coda). Le presacrali sono divise in vertebre cervicali (collo) e dorsali (schiena), con circa 10 cervicali e 17 dorsali, il numero totale è una maggiore rispetto a Hesperosaurus , due maggiori rispetto a Huayangosaurus , sebbene Miragaia conservi 17 cervicali e un numero imprecisato di dorsali.. La prima vertebra cervicale è l' osso dell'asse , che è collegato e spesso fuso con l' osso dell'Atlante. Più si allontanano posteriormente, più le cervicali diventano proporzionalmente più grandi, sebbene non cambino molto in altro che nella dimensione. Oltre le prime dorsali, il centro delle ossa diventa più allungato dalla parte anteriore a quella posteriore e i processi trasversali diventano dorsali più elevati. Il sacro di S. stenops comprende quattro vertebre sacrali, ma anche una delle dorsali è incorporata nella struttura. In alcuni esemplari di S. stenops è incorporata anche una caudale, come caudo sacrale. Nell'Hesperosaurus ci sono due dorso sacrali e solo quattro sacrali fusi, ma nel Kentrosaurus possono esserci fino a sette vertebre nel sacro, con sia dorso sacrali che caudo sacrali. Lo S. stenops conserva 46 vertebre caudali, e fino a 49, e lungo la serie sia i centri che le spine neurali diventano più piccoli, fino a quando le spine neurali scompaiono alla 35 caudale. Intorno alla metà della coda, le spine neurali si biforcano , il che significa sono divisi vicino alla parte superiore. Con più scheletri ben conservati, lo S. stenops preserva tutte le regioni del corpo, compresi gli arti. La scapola è sub rettangolare, con lama robusta. Sebbene non sia sempre perfettamente conservata, la cresta dell'acromion è leggermente più grande che in Kentrosaurus. La lama è relativamente diritta, anche se curva verso la parte posteriore. C'è una piccola protuberanza sul retro della lama, che sarebbe servita come base del muscolo tricipite. Articolata con la scapola, la coracoide è sub circolare. I piedi posteriori avevano ciascuno tre dita corte, mentre ciascun piede anteriore aveva cinque dita; solo le due dita interne avevano uno zoccolo smussato. La formula falangea è 2-2-2-2-1, il che significa che il dito più interno dell'arto anteriore ha due ossa, il successivo ne ha due, ecc. Tutti e quattro gli arti erano supportati da cuscinetti dietro le dita dei piedi. Gli arti anteriori erano molto più corti degli arti posteriori tozzi, il che si traduceva in una postura insolita. Sembra che la coda fosse tenuta ben sollevata dal terreno, mentre la testa dello Stegosaurus era posizionata relativamente in basso, probabilmente a non più di 1 m dal suolo. Le caratteristiche più riconoscibili dello Stegosaurus sono le sue placche dermiche, che consistevano da 17 a 22 placche separate e spine piatte. Si trattava di osteodermi (scaglie con nucleo osseo) altamente modificati, simili a quelli osservati nei coccodrilli e in molte lucertole oggi. Non erano attaccati direttamente allo scheletro dell'animale, ma emergevano dalla pelle. Le placche più grandi sono state trovate sopra i fianchi e potevano misurare oltre 60 cm di larghezza e 60 cm di altezza. In una revisione del 2010 delle specie di Stegosaurus, Peter Galton ha suggerito che la disposizione delle placche sul dorso potrebbe variare da specie a specie e che il modello delle placche viste di profilo potrebbe essere stato importante per il riconoscimento delle specie. Galton ha notato che le placche dello S. stenops sono state trovate articolate in due file sfalsate, anziché accoppiate. Sono state trovate meno placche di S. ungulatus e nessuna articolata, rendendo più difficile determinare la disposizione in questa specie. Tuttavia, l'esemplare tipo di S. ungulatus conserva due placche appiattite simili a spine della coda che sono quasi identiche per forma e dimensione, ma sono immagini speculari l'una dell'altra, suggerendo che almeno queste fossero disposte a coppie. Molte delle placche sono chiaramente chirali e non sono state trovate due placche della stessa dimensione e forma per un individuo; tuttavia le piastre sono state correlate tra gli individui. Le impronte tegumentarie ben conservate delle placche di Hesperosaurus mostrano una superficie liscia con solchi lunghi, paralleli e poco profondi. Ciò indica che le placche erano ricoperte da guaine cheratinose. Lo Stegosaurus e i generi correlati erano erbivori. Tuttavia, i loro denti e le loro mascelle sono molto diversi da quelli di altri dinosauri ornitischi erbivori , suggerendo una diversa strategia di alimentazione che non è ancora ben compresa. Gli altri ornitischi possedevano denti capaci di macinare materiale vegetale e una struttura della mascella capace di movimenti su piani diversi dal semplice movimento ortale (cioè non solo il movimento fuso su-giù a cui le mascelle degli stegosauri erano probabilmente limitate). A differenza delle robuste mascelle e dei denti digrignanti comuni ai suoi compagni ornitischi, lo Stegosaurus (e tutti gli stegosauri) aveva denti piccoli a forma di piolo che sono stati osservati con sfaccettature di usura orizzontali associate al contatto tra denti e cibo e le loro mascelle insolite erano probabilmente capaci di di soli movimenti ortali (su-giù). I loro denti "non erano strettamente disposti insieme in un blocco per una macinazione efficiente", e nessuna prova nella documentazione fossile di stegosauri indica l'uso di gastroliti: le pietre di alcuni dinosauri (e alcuni uccelli odierni) specie) ingerite - per facilitare il processo di macinazione, quindi come esattamente lo Stegosaurus abbia ottenuto e lavorato la quantità di materiale vegetale richiesto per sostenere le sue dimensioni rimane scarsamente compreso.

Diffusione

Era un genere di dinosauro erbivoro, a quattro zampe,del tardo Giurassico, caratterizzato dal caratteristico piastre-aquilone verticali sagomatelungo la schiena e punte sulla coda. Fossili del genere sono stati rinvenuti negli Stati Uniti occidentali e in Portogallo, dove si trovano negli strati di età dal Kimmeridgiano al Titoniano, datati tra 155 e 145 milioni di anni fa. Delle specie classificate nella Formazione Morrison superiore degli Stati Uniti occidentali, solo tre sono universalmente riconosciute: S. stenops, S. ungulatus e S. sulcatus. Sono stati ritrovati i resti di oltre 80 singoli animali di questo genere. Lo Stegosaurus avrebbe vissuto accanto a dinosauri come Apatosaurus, Diplodocus, Camarasaurus e Allosaurus, l'ultimo dei quali potrebbe averlo predato.

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	Data: 01/01/2023 Emissione: Fauna preistorica del Kyrgyzstan Stato: Kyrgyzstan Nota: Emesso in un foglietto di 3 v. diversi

	Data: 08/06/2012 Emissione: Dinosauri e loro orme Stato: Bolivia