Prosaurolophus sp.
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Reptilia Laurenti, 1768
Ordine: Ornithischia Seeley, 1888
Famiglia: Hadrosauridae Cope, 1869
Genere: Prosaurolophus Brown, 1916
Descrizione
Descritto per la prima volta da Barnum Brown nel 1916, questo grande dinosauro a becco d'anatra era un animale piuttosto comune nelle pianure del Nordamerica occidentale. La caratteristica principale, che lo distingueva dalle altre forme del gruppo, era una sorta di piccola piramide ossea posta proprio tra gli occhi. Tale struttura serviva forse da segnale di riconoscimento intraspecifico. Come tutti gli adrosauridi, anche il prosaurolofo era un erbivoro abituato a spostarsi sulle quattro zampe, ma che in caso di necessità poteva compiere veloci corse sulle zampe posteriori. La specie tipo, P. maximus, è conosciuta attraverso i resti più o meno completi di oltre trenta individui di varie età, compresi i giovani. Probabilmente questa specie si spostava in branchi per le pianure, emettendo forti richiami per mantenere il contatto fra i vari individui. Una specie molto simile, P. blackfeetensis, è stata descritta nel 1992. Il prosaurolofo è stato spesso considerato il diretto antenato di Saurolophus; Il prosaurolofo è stato spesso considerato il diretto antenato di Saurolophus; Recentemente, però, si ritiene che il Prosaurolophus possa essere più strettamente imparentato con Gryposaurus, dotato di un "arco" nasale.
Diffusione
Dinosauro erbivoro vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano, circa 78 milioni di anni fa) in Nordamerica.